年が明けて初めてする仕事のことをいい、正月二日に行われる行事です。実際の仕事に先立って儀礼的に行われます。商店の初荷・初売り、農業の鍬入れ、漁業の船起こし、など。新年初めての掃除も掃き初めといって二日に行います。書初め、縫い初め、弾き初めもこの日が良いとされています。