盆の由来

盆とは、盆に迎える霊への供物を盛る器の名に由来するとも、「仏教盂蘭盆経」の盂蘭盆の略ともいわれています。盂蘭盆はサンスクリット語のullambanaに由来するもので倒懸（さかさづり）を意味するそうです。死者を倒懸の苦しみから救おうとする供養を盂蘭盆会とする説もあります。 「仏教盂蘭盆経」は、釈迦の弟子の目蓮が、7月15日の自恣の日に、衆僧に飲食（おんじき）を供養して餓鬼道に落ちた母を救ったとするもので、インドから中国を経て日本へは飛鳥時代に入ってきました。

仏、目蓮に告げたまく、『十万衆僧、七月十五日、僧、自恣の時に於いて、まさに七世の父母[及び現在の父母] 厄難中の者の為に、飯・百味・五果（李・杏・棗・桃・栗）汲灌・盆器・香油・錠燭・床敷・臥具を具（ととの）え、世の甘美を尽して以て盆中に著き、十万の大徳衆僧に供養すべし。此の日に当って一切の聖衆、あるいは山間に在りて禅定し、或いは四道果を得、或いは樹下に経行し、或いは六通自在にして声聞縁覚を教化するもの、或いは十地の菩薩大人権現比丘、大衆の中に在ってみな同じく心を一にして鉢和羅飯（自恣飯のこと　pravarana）を受くるに、清浄戒を具して聖衆の道、其の徳汪洋ならん。其の此等自恣僧を供養すること有らん者は [現在の父母] 七世の父母 [六種の親属] 三塗（地獄道・畜生道・餓鬼道の三悪道）の苦を出づることを得、時に応じて解脱し、衣食自然ならん。[若し復た、人入り、無量の快楽を受けん]』（荊楚歳時記より抜粋）